Gambar 1. Kad QSL VS2FN milik Ronald Stanley Ford dalam koleksi penulis.
Sudah agak lama juga saya tidak menulis artikel berkaitan sejarah radio amatur. Namun, setiap kali memperoleh sekeping kad QSL lama, rasa ingin tahu itu datang semula. Siapakah operator di sebalik callsign tersebut? Dari manakah beliau bersiaran? Apakah peralatan yang digunakan? Ke negara manakah isyarat radionya pernah sampai?
Pada pandangan pertama, kad QSL mungkin hanya sekeping kad pengesahan komunikasi antara dua buah stesen radio amatur. Namun, apabila diselidiki, sekeping kad lama sebenarnya boleh membuka satu perjalanan sejarah yang sangat panjang.
Begitulah kisah di sebalik callsign VS2FN.
Operatornya ialah Ronald Stanley Ford, lebih dikenali dalam kalangan komuniti radio amatur sebagai Ron Ford. Beliau merupakan seorang anggota tentera British yang berkhidmat dalam bidang komunikasi, seorang ahli aktif Royal Signals Amateur Radio Society dan seorang DXer yang pernah menggunakan pelbagai callsign dari Malaya, Ireland Utara, Jerman, Aden, Bahrain, Trucial States dan The Gambia.
Perjalanan hidup Ron juga mempunyai pengakhiran yang amat tragis. Namun, sebelum sampai kepada kisah tersebut, eloklah kita kembali ke awal perjalanan beliau ketika seorang anak muda dalam bidang komunikasi tentera tiba di Tanah Melayu dan mula bersiaran sebagai VS2FN.
Sekeping Kad QSL yang Membuka Sebuah Kisah
Kad QSL berfungsi sebagai pengesahan bahawa sesuatu komunikasi radio dua hala atau QSO pernah berlaku. Lazimnya, kad tersebut mengandungi callsign, tarikh dan masa QSO, frequency atau band yang digunakan, operating mode, signal report serta lokasi stesen.
Bagi pengumpul, nilai sesebuah kad QSL lama bukan semata-mata terletak pada usia atau reka bentuknya. Nilai sebenar terletak pada cerita tentang operator, tempat dan zaman yang diwakilinya.
Kad QSL VS2FN ini membawa kita kembali ke era Malaya pada tahun 1950-an, ketika komunikasi radio masih bergantung pada vacuum tube, Morse code, transmitter dan receiver yang besar serta sistem antena yang perlu dipasang dan dilaraskan secara manual.
Pada zaman tersebut, prefix VS2 digunakan oleh stesen radio amatur di Malaya. Oleh sebab itu, kad QSL VS2 kini menjadi sebahagian daripada tinggalan penting sejarah radio amatur sebelum terbentuknya callsign Malaysia moden.
Siapakah Ronald Stanley Ford?
Rekod rasmi mengenai tarikh kelahiran penuh Ron Ford belum ditemukan dalam sumber yang saya peroleh. Walau bagaimanapun, beberapa laporan berita pada tahun 2002 menyatakan bahawa beliau berumur 66 tahun. Berdasarkan maklumat tersebut, beliau berkemungkinan dilahirkan sekitar tahun 1935 atau 1936.
Majalah Mercury terbitan Royal Signals Amateur Radio Society merekodkan bahawa Ron menyertai perkhidmatan tentera sebagai seorang boy soldier di Beverley pada tahun 1951. Di sana beliau menjalani latihan ketenteraan dan dilatih dalam trade yang dikenali sebagai Operator Wireless and Line, atau ringkasannya OWL (Royal Signals Amateur Radio Society [RSARS], 1968).
Operator Wireless and Line bertanggungjawab mengendalikan komunikasi tanpa wayar dan talian dalam persekitaran ketenteraan. Kemahiran ini termasuk pengendalian radio, komunikasi Morse, pembinaan dan penyambungan talian serta penyelenggaraan asas sistem komunikasi.
Latihan tersebut nampaknya menjadi asas penting kepada minat Ron dalam radio amatur sepanjang hayatnya. Berdasarkan anggaran tahun kelahirannya, Ron mungkin baru berusia sekitar 15 atau 16 tahun ketika mendaftar di Beverley pada tahun 1951. Apabila dihantar ke Malaya pada tahun 1954, usianya pula sekitar 18 atau 19 tahun.
Perkhidmatan di Malaya dan Kelahiran Callsign VS2FN
Pada tahun 1954, Ron telah ditempatkan di Malaya bersama 15th/19th The King’s Royal Hussars. Rekod Mercury menyatakan bahawa tidak lama selepas tiba, beliau berjaya memperoleh lesen radio amatur dan mula aktif menggunakan callsign VS2FN (RSARS, 1968).
Dalam konteks perkhidmatan tentera, Ron dipercayai bertugas sebagai anggota komunikasi Royal Signals yang disokong atau ditempatkan bersama unit tersebut. Namun, maklumat khusus mengenai lokasi kem, skuadron atau operasi hariannya di Malaya masih belum dapat ditemukan. Apa yang dapat dipastikan ialah Ron aktif sebagai VS2FN selama kira-kira tiga tahun.
Tahun-tahun tersebut berlaku ketika Malaya masih berada dalam tempoh Darurat. Sistem komunikasi ketenteraan mempunyai peranan penting dalam penyelarasan pasukan, penyampaian maklumat dan operasi di kawasan yang sukar dicapai. Walaupun tiada bukti bahawa stesen VS2FN digunakan bagi komunikasi rasmi ketenteraan, pengalaman Ron sebagai operator komunikasi tentunya sangat membantu dalam membina dan mengendalikan stesen radio amaturnya. Penggunaan callsign VS2FN juga menunjukkan bahawa minat Ron terhadap radio bukan sekadar berkaitan tugas. Beliau benar-benar aktif sebagai seorang radio amateur dan DX operator.
Dari VS2FN kepada GI3NKO
Selepas kira-kira tiga tahun beroperasi dari Malaya, Ron kembali bersama unitnya ke Ulster, Ireland Utara. Di sana beliau menggunakan callsign GI3NKO sehingga awal tahun 1960.
Rekod dalam The Short Wave Magazine edisi September 1959 menyenaraikan:
GI3NKO, R. Ford (ex-VS2FN), Emdon, Church Street, Irvinestown, Co. Fermanagh.
Catatan ringkas ini sangat penting kerana ia menghubungkan terus VS2FN di Malaya dengan GI3NKO di Ireland Utara (The Short Wave Magazine, 1959).
Dalam sistem callsign United Kingdom pada waktu itu, prefix wilayah berubah mengikut lokasi operasi. Huruf “GI” menunjukkan bahawa stesen tersebut beroperasi dari Northern Ireland. Apabila berada di England, callsign beliau muncul sebagai G3NKO, manakala di Scotland pula sebagai GM3NKO.
Ron sendiri dilaporkan pernah bergurau bahawa callsign tiga huruf seperti GI3NKO tidaklah sehebat callsign VS2 yang lebih ringkas dan mempunyai nilai DX lebih tinggi. Walaupun begitu, signal GI3NKO tetap berjaya didengar dan dihubungi oleh operator lain.
Berpindah ke Jerman sebagai DL2BL
Pada musim panas tahun 1960, Ron berpindah ke Jerman. Callsign DL2BL telah diperuntukkan kepadanya pada bulan Oktober tahun yang sama. Menurut profilnya dalam Mercury, callsign tersebut digunakan secara meluas ketika beliau berada di sekitar wilayah North Rhine-Westphalia. Selepas beberapa tahun aktif menggunakan DL2BL, Ron sekali lagi berpindah mengikut penempatan perkhidmatannya.
Pergerakan dari Malaya ke Ireland Utara dan seterusnya ke Jerman memperlihatkan satu ciri menarik dalam kehidupan operator radio yang berkhidmat dalam pasukan tentera. Setiap penempatan baharu bukan sahaja membawa perubahan tempat bertugas, malah membuka peluang untuk menggunakan callsign baharu dan memberikan “new country” kepada operator lain yang sedang memburu DX. Bagi Ron, radio amatur seolah-olah menjadi penghubung yang sentiasa dibawanya ke mana sahaja beliau ditempatkan.
VS9AFR di Aden dan Trucial States
Penempatan seterusnya membawa Ron ke wilayah yang ketika itu menggunakan prefix VS9. Beliau mula beroperasi sebagai VS9AFR, sebuah callsign yang dikaitkan dengan operasinya dari Aden. Rekod komuniti radio amatur kemudian menyenaraikan VS9AFR sebagai salah satu callsign penting yang pernah digunakan oleh beliau.
Ketika berada di rantau tersebut, Ron turut berpeluang beroperasi dari Kamaran Island dan dari Sharjah di Trucial Oman, iaitu kawasan yang kini menjadi sebahagian daripada Emiriah Arab Bersatu (RSARS, 1968). Penglibatan Ron di Kamaran Island merupakan salah satu bahagian paling menarik dalam perjalanan DX beliau.
DXpedition VS9KRV ke Kamaran Island
Pada bulan Mac 1966, Ron menyertai sebuah DXpedition Royal Signals ke Kamaran Island di Laut Merah. Dalam operasi tersebut, pasukan menggunakan callsign VS9KRV. Tiga operator radio amatur utama dalam pasukan tersebut ialah:
- Sgt. Ron Cox, VS9ACC;"
- Cpl. Ron Ford, VS9AFR; dan
- Sgt. Ray Vasper, VS9ARV.
Mereka turut dibantu oleh anggota lain yang mengendalikan training link, domestic link, technical support dan urusan logistik. Kamaran Island ketika itu merupakan sebuah lokasi DX yang jarang didengar. Setibanya di pulau tersebut, anggota pasukan menggunakan sebuah clubhouse sebagai radio shack. Mereka mendirikan beberapa mast, termasuk mast setinggi 40 kaki, memasang beam antenna dan dipole serta menyediakan dua buah transceiver KW 2000.
Stesen tersebut beroperasi pada band 10, 15, 20, 40 dan 80 meter menggunakan SSB dan CW. Dalam tempoh sembilan hari operasi, dari 4 hingga 14 Mac 1966, pasukan VS9KRV berjaya mencatatkan:
- 3,337 QSO;
- 112 buah negara;
- 36 CQ Zones; dan
- sekurang-kurangnya 20 orang ahli RSARS.
Operasi tersebut bukan tanpa cabaran. Salah sebuah transceiver KW 2000 mengalami masalah kehilangan drive. Beam antenna mereka juga tumbang akibat angin kencang dan mengambil masa kira-kira dua jam untuk didirikan semula bersama mast setinggi 40 kaki. Walaupun menghadapi kerosakan peralatan dan cuaca yang tidak menentu, operasi diteruskan sehingga hari terakhir. Peralatan terakhir hanya dikemas sebelum pesawat RAF Beverley tiba untuk membawa pasukan kembali ke Aden (RSARS, 1966).
Perlu dijelaskan bahawa VS9KRV ialah callsign kumpulan DXpedition, bukannya callsign peribadi Ron. Callsign peribadi beliau ketika itu ialah VS9AFR. Penglibatan dalam operasi ini menunjukkan bahawa Ron bukan sekadar operator kasual. Beliau mempunyai pengalaman mengendalikan stesen lapangan, memasang antena, beroperasi dalam keadaan mencabar dan mengurus pile-up antarabangsa.
Gambar 4. Kad QSL Vs9KRV. Sumber: https://hamgallery.com/qsl/deleted/Kamaran_Island/vs9krv.htm
Kembali ke United Kingdom sebagai G3NKO
Ron kembali ke United Kingdom pada tahun 1965 dan ditempatkan di Junior Leaders Regiment, Newton Abbot. Di England beliau aktif menggunakan callsign G3NKO. Ketika berada di Devon, beliau membantu membangunkan sebuah club station dan meluangkan banyak masa membimbing operator muda di stesen G3PYZ (RSARS, 1968).
Perkara ini menunjukkan satu lagi sisi Ron Ford. Selain mengejar DX dan membina stesen sendiri, beliau turut terlibat dalam pembangunan generasi baharu radio amateur. Pada penghujung tahun 1967, Ron berpindah ke Glasgow. Oleh sebab beliau berada di Scotland, callsign beliau berubah menjadi GM3NKO.
Profil tahun 1968 menyatakan bahawa beliau tetap aktif walaupun Glasgow baru sahaja dilanda ribut besar. Sehari selepas ribut tersebut, Ron kembali ke udara menggunakan antena sementara yang dibina daripada apa sahaja bahan yang masih dapat digunakan. Peralatannya ketika itu ialah sebuah KW 2000A dengan random wire antenna yang panjangnya disesuaikan mengikut lokasi.
Penulis Mercury turut menyebut bahawa Ron tinggal bersama seorang “tolerant XYL and four harmonics”. Dalam bahasa santai radio amatur, “XYL” merujuk kepada isteri, manakala “four harmonics” merujuk kepada empat orang anak. Namun, laporan The Telegraph pada tahun 2002 kemudian menyebut Ron sebagai bapa kepada lima orang anak. Kedua-dua catatan tersebut diterbitkan dengan jarak masa 34 tahun. Oleh itu, besar kemungkinan bilangan ahli keluarganya telah bertambah selepas profil tahun 1968 diterbitkan. Tanpa rekod keluarga yang lebih lengkap, lebih tepat untuk mengekalkan kedua-dua maklumat mengikut tarikh sumber masing-masing.
DL5XF dan Keahlian RSARS No. 227
Nombor keahlian Ron dalam Royal Signals Amateur Radio Society, iaitu RSARS 0227. Majalah Mercury terbitan musim sejuk 1973/1974 merekodkan:
Ron Ford, RSARS 227, call-sign DL5XF who is in Germany.
Ini mengesahkan bahawa Ron pernah beroperasi dari Jerman menggunakan callsign DL5XF (RSARS, 1973/1974). Dalam edisi musim bunga 1976, Mercury melaporkan bahawa Ron, yang sebelum itu memancarkan signal kuat sebagai DL5XF, telah kembali ke United Kingdom. Alamatnya direkodkan sebagai:
S/Sgt R. S. Ford, Mil. Admin, MVEE, Box 2, Chobham Lane, Chertsey, Surrey.
Singkatan “S/Sgt” merujuk kepada pangkat Staff Sergeant. Rekod ini juga menunjukkan bahawa beliau bertugas dalam Military Administration di MVEE, Chertsey, pada pertengahan tahun 1970-an (RSARS, 1976). Oleh itu, gambaran yang lebih tepat tentang Ron ialah seorang anggota Royal Signals yang berpengalaman dalam komunikasi, kemudian mencapai sekurang-kurangnya pangkat Staff Sergeant, dan pada masa yang sama aktif dalam komuniti radio amatur.
Aktif dalam RSARS, Antena dan QSL
Penglibatan Ron dalam radio amatur tidak hanya tertumpu pada komunikasi DX. Dalam sebuah artikel mengenai 7/21 MHz space-saver antenna yang diterbitkan dalam Radio Communication pada November 1979, penulisnya merakamkan penghargaan kepada jirannya, G3NKO, kerana membantu menjalankan beberapa ujian dan mendirikan antena tersebut di QTH Ron sendiri (Lear, 1979).
Catatan ini menunjukkan bahawa Ron turut terlibat dalam eksperimen antena dan pengujian teknikal. Pada tahun 1978, Ron juga terlibat dalam sambutan World Telecommunications Day melalui komunikasi radio yang disiarkan oleh British Forces Broadcasting Service dari Malta. Antara stesen yang mengambil bahagian ialah G4RS, G3NKO, G4EMX, DA1DA dan DA1BS (RSARS, 1978).
Ron turut membantu menguruskan RSARS stores dan perkhidmatan overprinting kad QSL. Dalam laporan AGM RSARS tahun 1978, sumbangannya dalam mengurus barangan persatuan dan kad QSL diberi penghargaan. Dalam edisi Mercury tahun 1980 pula, terdapat catatan mengenai ahli yang memesan kad dan barangan daripada Ron, termasuk permintaan khas untuk sekeping kad QSL CW G3NKO (RSARS, 1980).
DA1FR dan Operasi di Jerman pada Tahun 1980-an
Ron kembali menggunakan callsign tentera British di Jerman, iaitu DA1FR. Rekod RSARS sekitar tahun 1982 menyenaraikan DA1FR dalam aktiviti European Natter Net. Callsign tersebut turut ditulis dalam bentuk DA1FR/G3NKO, sekali gus mengesahkan bahawa operatornya ialah Ron Ford. Sebuah foto Ron ketika menggunakan callsign DA1FR turut disimpan dalam laman web GM4EMX. Foto tersebut boleh dilihat melalui alamat:
http://www.gm4emx.co.uk/photos/da1fr.jpg
Laporan kematian Ron yang diterbitkan dalam RadCom pada Disember 2002 turut menyebut bahawa beliau pernah beroperasi sebagai DA1FR pada tahun 1982 (Radio Society of Great Britain, 2002).
Gambar 5. Ronald “Ron” Ford ketika menggunakan callsign DA1FR. Sumber: GM4EMX.
Masih Aktif Menjelang Akhir 1990-an
Sebuah classified advertisement dalam Practical Wireless edisi Februari 1998 menunjukkan bahawa Ron masih aktif dalam komuniti radio amatur pada penghujung 1990-an. Dalam iklan tersebut, “Ron G3NKO” menawarkan beberapa peralatan, termasuk AEA PK232 multimode TNC dengan PACTOR dan sebuah collinear antenna untuk band 2 meter dan 70 sentimeter (Practical Wireless, 1998).
Catatan ini mungkin kelihatan kecil, tetapi ia membuktikan bahawa lebih 40 tahun selepas mula bersiaran sebagai VS2FN di Malaya, Ron masih terlibat dengan peralatan dan perkembangan radio amatur. Teknologi yang digunakannya telah berubah daripada era vacuum tube dan Morse code kepada multimode TNC, packet radio dan PACTOR. Namun, minatnya terhadap komunikasi radio nampaknya tidak pernah hilang.
Callsign DX Lain: Bahrain dan Trucial States
Laporan kematian Ron dalam media radio amatur menyenaraikan beberapa callsign lain yang pernah digunakannya, termasuk:
- MP4BFH dari Bahrain;
- MP4TBV dari Trucial States;
Setakat ini, tahun sebenar penggunaan MP4BFH dan MP4TBV belum dapat dikenal pasti. Walaupun maklumat tahun tidak lengkap, senarai tersebut menunjukkan keluasan perjalanan radio Ron merentasi beberapa wilayah British dan bekas wilayah naungan British.
Melihat jumlah callsign yang pernah digunakan, tidak keterlaluan untuk menganggap Ron sebagai seorang DXer tegar. Setiap perpindahan tempat bertugas dilihat sebagai peluang untuk membina stesen, memasang antena dan kembali ke udara.
C56RF dan Impian Bersara di The Gambia
Pada fasa akhir kehidupannya, Ron mula menghabiskan sebahagian masanya di The Gambia, Afrika Barat. Di sana beliau menggunakan callsign C56RF. Laman DXpedition DL7CM merujuk Ron C56RF, G3NKO, sebagai jiran mereka di The Gambia dan memaparkan kawasan antenanya. Gambar tersebut memberikan gambaran bahawa Ron sememangnya telah membina sebuah stesen yang serius di sana.
Ron telah membina sebuah rumah atau holiday accommodation di The Gambia dan bercadang untuk tinggal atau bersara di sana. Beliau juga kerap menyertai 20-meter net Royal Signals Amateur Radio Society dari The Gambia (Amateur Radio Newsline, 2002; W5YI Report, 2002).
The Gambia mungkin sangat menarik kepada Ron kerana lokasinya yang sesuai untuk komunikasi DX. Laporan The Telegraph menyatakan bahawa kualiti signal dan reception di negara tersebut merupakan antara sebab beliau tertarik untuk berpindah ke sana (Woolcock, 2002). Bagi seseorang yang telah menghabiskan sebahagian besar hidupnya mengembara bersama radio, membina rumah dan stesen di Afrika Barat mungkin kelihatan seperti penamat yang ideal kepada perjalanan seorang DXer. Malangnya, impian tersebut tidak menjadi kenyataan.
Gambar 6. Ron Ford, C56RF/G3NKO, bersama sistem antenanya di The Gambia. Sumber: DL7CM, QSL.net.
Kehilangan Ron Ford
Ron dilaporkan tiba di The Gambia pada September 2002. Pada ketika itu beliau berumur 66 tahun dan telah bersara daripada perkhidmatan tentera. Laporan mengenai tarikh terakhir beliau didengar sedikit berbeza. BBC News dan beberapa laporan akhbar menyatakan beliau kali terakhir berhubung dengan seorang rakan pada 27 September 2002, manakala laporan W5YI menyatakan bahawa beliau kali terakhir didengar di amateur radio bands pada 28 September.
Apabila siarannya tiba-tiba terhenti, rakan-rakan radio mula berasa bimbang dan menghubungi keluarganya. Ron kemudiannya dilaporkan hilang apabila gagal kembali ke Britain seperti yang dijadualkan pada 14 Oktober. Empat orang pegawai Metropolitan Police Serious Crime Group telah dihantar dari London ke The Gambia pada 18 Oktober untuk membantu pihak berkuasa tempatan menjalankan siasatan (BBC News, 2002; Woolcock, 2002).
Siasatan akhirnya membawa kepada penemuan mayat Ron dalam sebuah kubur cetek berhampiran sempadan The Gambia dan Senegal pada penghujung Oktober 2002. Ron dipercayai telah diculik, dirompak dan ditembak. Pemeriksaan post-mortem di Britain turut menemukan kecederaan pada pergelangan tangan dan tulang rusuk yang dipercayai berlaku ketika beliau cuba melepaskan diri daripada penyerangnya (Woolcock, 2002).
Mayatnya dibawa pulang ke Britain dan upacara pengebumian dilaporkan berlangsung pada 11 November 2002 (W5YI Report, 2002). Berita kematiannya mengejutkan komuniti radio amatur antarabangsa. Amateur Radio Newsline menyiarkan laporan bertajuk “Radio Horror: Amateur Operator Murdered in Gambia”, manakala RSGB, W5YI Report dan MEGAHERTZ Magazine turut menerbitkan berita mengenai kematiannya.
Kes Dawda Bojang
Salah seorang individu yang dikaitkan dengan pembunuhan Ron ialah Dawda Bojang. Laporan awal media tidak seragam tentang jumlah keseluruhan orang yang ditahan atau didakwa. Ada laporan menyebut empat orang telah ditahan, manakala laporan lain menyatakan seorang suspek utama didakwa membunuh dan empat lagi menjadi accessories to murder.
Kenyataan kerajaan The Gambia yang diterbitkan semula oleh Politico SL pada tahun 2012 memberikan maklumat lebih jelas mengenai keputusan mahkamah. Menurut kenyataan tersebut, Dawda Bojang didakwa membunuh Ronald Stanley Ford, seorang warga British. Beliau disabitkan kesalahan oleh Kanifing Magistrates Court pada 29 Ogos 2007 dan pada asalnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Selepas proses rayuan, hukuman tersebut digantikan dengan hukuman mati pada 30 Julai 2010. Dawda Bojang kemudiannya menjadi salah seorang daripada sembilan banduan yang dihukum mati oleh firing squad pada 26 Ogos 2012 (Politico SL, 2012). Bahagian ini dicatatkan bukan untuk mensensasikan tragedi tersebut, tetapi bagi melengkapkan perjalanan sejarah kes yang bermula dengan kehilangan Ron pada tahun 2002.
Senarai Callsign Ronald Stanley Ford
Berikut ialah callsign yang setakat ini dapat dikaitkan dengan Ron Ford berdasarkan rekod majalah, jurnal dan laporan radio amatur.
| Callsign | Tahun atau tempoh | Lokasi atau konteks |
|---|---|---|
| VS2FN | 1954–sekitar 1957 | Malaya |
| GI3NKO | Sekitar 1957–awal 1960 | Irvinestown, Northern Ireland |
| DL2BL | Mulai Oktober 1960 | West Germany |
| VS9AFR | Awal 1960-an–1966 | Aden dan wilayah VS9 |
| VS9KRV | 4–14 Mac 1966 | Kamaran Island |
| G3NKO | Mulai 1965 | England dan United Kingdom |
| GM3NKO | Mulai akhir 1967 | Glasgow, Scotland |
| DL5XF | Awal 1970-an–sebelum 1976 | West Germany |
| G3NKO /LA | 1980 | Norway |
| DA1FR | Sekitar 1982 | West Germany, termasuk kawasan Celle |
| MP4BFH | Unknown | Bahrain |
| MP4TBV | Unknown | Trucial States |
| C56RF | Unknown–2002 | The Gambia |
Senarai ini mungkin masih belum lengkap. Ron berkhidmat dan beroperasi selama beberapa dekad, dan terdapat kemungkinan callsign lain masih tersimpan dalam callbook, logbook, majalah lama atau koleksi kad QSL persendirian.
Daripada Malaya ke The Gambia
Apabila keseluruhan perjalanan ini disusun, jelas bahawa callsign VS2FN bukan sekadar satu callsign lama dari Malaya. Ia merupakan titik awal kepada perjalanan seorang operator radio yang terus aktif selama hampir setengah abad.
Dari Malaya sebagai VS2FN, Ron berpindah ke Ireland Utara sebagai GI3NKO, ke Jerman sebagai DL2BL dan DL5XF, ke Aden sebagai VS9AFR, menyertai DXpedition VS9KRV, kembali ke Britain sebagai G3NKO, bersiaran dari Scotland sebagai GM3NKO, kembali ke Jerman sebagai DA1FR dan akhirnya membina stesen C56RF di The Gambia.
Beliau melalui perubahan teknologi daripada valve radio, CW dan analog SSB kepada packet radio, multimode TNC dan PACTOR. Namun, satu perkara kekal sama: keinginannya untuk berada di udara dan berhubung dengan operator lain dari seluruh dunia.
Sekeping Kad, Sebuah Warisan
Inilah sebabnya saya melihat kad QSL lama sebagai lebih daripada sekadar bahan koleksi. Sekeping kad QSL VS2FN menjadi bukti bahawa pada suatu ketika dahulu, seorang operator muda bernama Ron Ford pernah memasang antena dan menghidupkan radionya di Malaya. Signal beliau kemudian merentasi sempadan, diterima oleh stesen lain dan direkodkan melalui sekeping kad.
Puluhan tahun selepas QSO tersebut berlaku, kad itu masih wujud. Operatornya telah tiada, peralatannya mungkin sudah lama hilang dan dunia radio amatur juga telah banyak berubah. Namun, callsign VS2FN masih boleh dibaca dengan jelas.
Kad QSL tersebut kini bukan sahaja menjadi sebahagian daripada koleksi callsign VS2 Malaya saya, tetapi juga sebuah peringatan tentang perjalanan hidup Ronald Stanley Ford—VS2FN, GI3NKO, G3NKO, DL2BL, VS9AFR, DL5XF, DA1FR dan C56RF.
Semoga perkongsian ini dapat membantu mengekalkan sebahagian kecil sejarah radio amatur Malaya dan mengenang seorang operator yang pernah menjadikan Malaya sebahagian daripada perjalanan radionya.
Rest in peace, Ronald Stanley Ford. 73.
Catatan Penulis: Penulisan Sejarah dan Bantuan AI
Alhamdulillah dan syukur, dengan adanya teknologi Artificial Intelligence atau AI, proses menghasilkan penulisan seperti ini menjadi lebih mudah. AI membantu menjejak kata kunci dalam majalah lama, menyusun kronologi, membandingkan callsign, mengenal pasti percanggahan antara sumber dan memperkemaskan struktur penulisan.
Walau bagaimanapun, AI bukanlah pengganti kepada sumber sejarah asal. Maklumat yang dijana perlu disemak semula melalui majalah, jurnal, callbook, laporan berita, gambar dan dokumen arkib. Terdapat juga fakta yang masih belum dapat dikenal pasti, khususnya tarikh lahir tepat Ron serta tahun penggunaan beberapa callsign.
AI memudahkan kerja penyelidikan dan penulisan, tetapi ketepatan sejarah tetap bergantung pada semakan manusia dan sumber primer yang dapat dipercayai. Sekiranya terdapat pembaca yang memiliki kad QSL, logbook, gambar atau maklumat tambahan mengenai Ron Ford dan callsign yang pernah digunakannya, perkongsian tersebut amat dialu-alukan bagi melengkapkan lagi rekod sejarah ini.
References
- Amateur Radio Newsline. (2002, November 15). ARNewsline report 1318: Radio horror—Amateur operator murdered in Gambia. Groups.io. https://groups.io/g/ARNewsline/topic/arnewsline_1318_november_15/17257931
- BBC News. (2002, October 31). London man’s body found in Gambia. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/2379887.stm
- DL7CM. (n.d.). DXpedition to The Gambia. QSL.net. Retrieved June 24, 2026, from https://www.qsl.net/dl7cm/Gambia.htm
- GM4EMX. (n.d.). DA1FR [Photograph]. http://www.gm4emx.co.uk/photos/da1fr.jpg
- Lear, V. C. (1979, November). A 7/21 MHz space-saver antenna. Radio Communication, 55(11), 1031.
- MEGAHERTZ Magazine. (2003, January). Ronald Ford, G3NKO/C56RF. MEGAHERTZ Magazine, (238), 8.
- News Shopper. (2002, October 31). UK ex-pat murdered in Gambia. https://www.newsshopper.co.uk/news/6288110.uk-ex-pat-murdered-in-gambia/
- Politico SL. (2012, August 28). Gambia Govt confirms executing 9. https://www.politicosl.com/node/528
- Practical Wireless. (1998, February). For sale: G3NKO [Classified advertisement]. Practical Wireless, 72.
- Radio Society of Great Britain. (2002, December). Ron Ford, G3NKO. RadCom. https://electronicsandbooks.com/edt/manual/Magazine/R/RadCom%20RSGB%20UK/200212.pdf
- Royal Signals Amateur Radio Society. (1966, July). DX-pedition to Kamaran Island. The Journal of the Royal Signals Amateur Radio Society, (16), 5–7.
- Royal Signals Amateur Radio Society. (1968, March). On the awards front: Ron Ford—GM3NKO. Mercury, (23), 34–35.
- Royal Signals Amateur Radio Society. (1973–1974, Winter). Extracts from members’ letters. Mercury, (46).
- Royal Signals Amateur Radio Society. (1976, Spring). Members’ news: Ron Ford, DL5XF. Mercury, (54), 71.
- Royal Signals Amateur Radio Society. (1978, July). AGM report and World Telecommunications Day. Mercury, (60), 25–35.
- Royal Signals Amateur Radio Society. (1980, March). The OWL report and RSARS activities. Mercury, (65).
- Royal Signals Amateur Radio Society. (1982). RSARS European Natter Net. Mercury, (71). https://rsars.org.uk/wp-content/uploads/2013/10/mercury-71.pdf
- The Short Wave Magazine. (1959, September). New QTH’s. The Short Wave Magazine, 17(7), 268.
- The Independent (Banjul). (2002, November 8). Gambia: Shocking revelations in Briton’s murder. AllAfrica. https://allafrica.com/stories/200211080455.html
- W5YI Report. (2002, December 1). Amateur radio news: Ron Ford, G3NKO. W5YI Report, 24(23), 7.
- Woolcock, N. (2002, November 7). Radio ham shot by Gambia kidnappers. The Telegraph. https://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/africaandindianocean/gambia/1412411/Radio-ham-shot-by-Gambia-kidnappers.html
